Introdução

O amoníaco é um composto químico cuja molécula é constituída por um átomo de Nitrogénio ( N ) e três átomos de hidrogénio ( H ) de formula molecular NH₃ , cuja formula estrutural e representação são:

A molécula não é plana pois apresenta geometria piramidal. Esta geometria ocorre devido à formação de orbitais híbridas sp³. Em solução aquosa comporta-se como uma base, transformando-se num ião amónio, NH₄⁺, com um átomo de hidrogénio em cada vértice do tetraédro.

O Amoníaco é um gás incolor, irritante, inflamável, tóxico e de odor penetrante em condições normais.

Em concentrações muito elevadas actua como asfixiante, e em presença de humidade é muito agressivo quando em contacto com a pele, olhos e mucosas.

O Amoníaco prepara-se industrialmente por síntese directa dos seus componentes.

As suas propriedades químicas são mostradas no quadro abaixo:

Fórmula química : NH3
Peso molecular : 17,03
Temperatura de ebulição (1 atm) : -33,4º C
Temperatura crítica : 132,44 bar
Pressão crítica : 112,77 kg/cm2
Densidade gás (20º C, 1 atm) : 0,723 g/l
Densidade líquido (p.e., 1 atm) : 0,683 kg/l
Peso específico (Ar = 1) : 0,60
Temp. de auto-ignição em Ar : 651º C
Solubilidade em água (20º C, 1 atm) : 35% peso
Calor latente de vaporização : 327,4 cal/g
L. inflamabilidade em Oxigénio : 15,5-79%
L. inflamabilidade em Ar : 16,5-26,8%

Como fluído usado na refrigeração, o amoníaco apresenta numerosas características e vantagens, sendo as mais importantes as seguintes:

• Possui boas propriedades termodinâmicas, de transferência, de calor e de massa, em particular dentro das condições definidas pelos serviços e o rendimento das máquinas utilizando amoníaco é dos melhores.
• É quimicamente neutro para os elementos dos circuitos frigoríficos, com exceção do cobre.
• O amoníaco não se mistura com o óleo lubrificante.
• Não é sensível na presença de ar úmido ou de água.
• É facilmente detectável em caso de fuga por ser muito leve e, desta forma, é muito difícil ter uma falha de circuito.
• O amoníaco é fabricado para muitos mais usos além da refrigeração, o que permite a manutenção do seu preço baixo e acessível. Em qualquer caso, o preço do amoníaco é muito inferior ao custo total da maioria dos outros refrigerantes e para além disso, quantidades inferiores permitem o mesmo efeito.

Estas características fazem com que o amoníaco entre num mercado muito competitivo em termos de empresas, fábricas e máquinas de refrigeração.