As matérias primas para a obtenção do amoníaco são o gás natural (ou petróleo), a água e o ar.
Como se pode verificar todos estes materiais são de origem natural, ou seja, provêm da natureza. Uns serão combustíveis fósseis (ex.: petróleo) e outros serão combustíveis renováveis.
· Obtenção do hidrogénio (di-hidrogénio)
O hidrogénio pode ser obtido através da reacção entre o gás natural (CH4), ou outro hidrocarboneto leve, com o vapor de água.
Este processo realiza-se em duas fases.
Na primeira fase, o gás natural é exposto a vapor de água a altas temperaturas, originando monóxido de carbono e hidrogénio de acordo com a equação química:
CH4 (g) + H2O (g) → CO (g) + 3H2 (g)
Numa segunda etapa, o monóxido de carbono reage com o vapor de água, originando dióxido de carbono e hidrogénio:
CO (g) + H2O (g) → CO2 (g) + H2 (g)
Do ponto de vista ambiental, este processo de obtenção do hidrogénio não é considerado sustentável devido às emissões de dióxido de carbono que origina e que contribuem para o efeito de estufa.
O hidrogénio também se obtém como produto secundário da refinação do petróleo. A oxidação parcial de uma vasta gama de hidrocarbonetos origina hidrogénio, que é posteriormente purificado.
Os processos de obtenção de hidrogénio atrás referidos têm o inconveniente de utilizar fontes de energia não renováveis.
· Obtenção de azoto (di-azoto)
O ar é a principal fonte de azoto.
No processo de Haber utiliza-se o azoto directamente do ar.
A destilação fraccionada do ar líquido é outro processo para obter industrialmente o azoto.
Neste processo, o ar é liquefeito e os respectivos componentes são separados por destilação fraccionada. O azoto é o primeiro componente a ser separado, visto ser o mais volátil; como resíduo sobra um líquido essencialmente constituído por oxigénio, com um pequeno teor de gases nobres.
Extracção de Petróleo
Gás Natural
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